Los Proyectos Piloto Locales Dentales Son Fundamentales para la Salud Bucal de los Niños

Los proyectos piloto locales dentales (Local Dental Pilot Projects, LDPP) en todo el estado están trabajando para mejorar la salud bucal y la salud general de los niños de California. Incluso considerando los desafíos planteados por la pandemia de la COVID-19, estos pilotos continúan brindando apoyo a las comunidades a las que sirven. Se destacó el trabajo crítico de los LDPP en una Twitterstorm organizada por Children Now el 12 de agosto, donde casi 500 tweets y comentarios con el numeral #KeepCASmiling demostraron el amplio apoyo a los LDPP. Los LDPP están programados para que finalicen en diciembre de 2020.

Las caries son la enfermedad infantil crónica más común, cinco veces más común que el asma. Aunque las caries se pueden prevenir, el acceso a la atención dental sigue siendo un obstáculo para las familias. Menos del 49 % de los 5,3 millones de niños que tienen cobertura dental a través de Medi-Cal tuvieron una visita dental anual en 2018.

Para aumentar la cantidad de atención dental preventiva recibida en el programa Medi-Cal, el Departamento de Servicios de Salud (Department of Health Care Services, DHCS) implementó la Iniciativa de Transformación Dental (Dental Transformation Initiative, DTI) como parte de la Exención de Medi-Cal 2020 1115. Los LDPP son un componente fundamental de esta iniciativa. Trece programas piloto están probando estrategias innovadoras para aumentar el acceso y el uso de la atención dental preventiva para los niños de Medi-Cal mediante la prestación de servicios preventivos basados en la comunidad, la coordinación de la atención para conectar a los niños con la atención y la educación de la salud bucal cultural y lingüísticamente adecuada.

La característica común y más fuerte de los LDPP es la coordinación de la atención. Los coordinadores de atención dental son recursos de confianza basados en la comunidad que trabajan con las familias individualmente para establecer una relación continua con un dentista que satisfaga las necesidades y las preferencias de cada familia, como el idioma, la ubicación y el horario de atención. Con la ayuda de los coordinadores de atención, casi 500 000 niños y familias de California han accedido a servicios dentales preventivos y han recibido educación sobre la salud bucal a través de los programas piloto.

El trabajo de los LDPP no se detiene aquí.

Los LDPP brindan servicios dentales directamente a los niños a través de sitios comunitarios, como escuelas, Head Starts, WIC, bancos de alimentos y consultorios médicos. Un proyecto piloto en el condado de Sacramento integró higienistas en clínicas pediátricas para educar a las familias sobre la prevención de caries, brindar servicios dentales preventivos y derivar a los niños a un dentista. Un niño verá a un médico un mínimo de 14 veces durante los primeros cinco años de vida.¹ Si bien el 84 % de los niños (de 1 a 19 años) asegurados por Medi-Cal tuvieron una visita con un médico en 2018, solo el 49 % de los niños (de 0 a 20 años) tuvieron una visita al dentista.² Este piloto ayuda a cerrar esta brecha en la atención a través de estrategias innovadoras que abordan las necesidades de todo el niño. Hasta la fecha, el piloto ha proporcionado a más de 900 niños un examen odontológico y educación sobre salud bucal en el consultorio, y 750 niños han sido conectados con un dentista.

Muestre su apoyo a una extensión de un año de los LDPP al enviar comentarios por escrito al DHCS a [email protected] o al firmar la carta aquí: https://www.surveymonkey.com/r/K5LQDR8 organizada por la Red de Equidad y Progreso de la Salud Bucal de California (California Oral Health Progress and Equity Network, CA-OPEN) antes del 21 de agosto de 2020 a las 5 p. m.

^[1] Bright Futures/American Academy of Pediatrics (Futuros brillantes/Academia Americana de Pediatría) Recommendations for Preventive Pediatric Health Care (Recomendaciones para la atención de la salud pediátrica preventiva). Obtenido de: https://www.aap.org/en-us/Documents/periodicity_schedule.pdf.
^[2]https://www.dhcs.ca.gov/services/Documents/December-2019-Pediatric-Dashboard.pdf

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Katie Andrew
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