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La aterradora verdad sobre los preparadores de impuestos fantasmas
Es un problema que sigue persiguiendo a los contribuyentes cada año.Las personas que se autoproclaman preparadores de impuestos “profesionales” y atraen a contribuyentes con tarifas bajas, generalmente haciendo alarde de reembolsos impositivos “grandes y rápidos”, luego desaparecen en cuanto se cumple el plazo límite de la declaración de impuestos.
“Finalmente, el contribuyente sufre un problema financiero, y es imposible localizar al preparador de impuestos. Los llamamos preparadores de impuestos fantasmas”, dijo Brandon Chanley, presidente del Consejo de Educación Fiscal de California (California Tax Education Council, CTEC), una organización sin fines de lucro ordenada por el estado que administra el registro de 40 000 preparadores de impuestos.
Así es como los preparadores de impuestos fantasmas trabajan. Imprimen declaraciones de impuestos para los clientes, y les dicen que las firmen y las envíen por correo. Muchos contribuyentes no se dan cuenta de que la declaración de impuestos no muestra la firma del preparador de impuestos. En las declaraciones de impuestos presentadas electrónicamente, el nombre del preparador tampoco aparece. Estas declaraciones de impuestos se completan como “self prepared” (preparada individualmente).
“Muchos de ellos se mudan de una ciudad a otra cada año y restablecen su base de clientes a través del boca a boca”, manifestó Fernando Angell, miembro de la junta de CTEC. “Nunca firman las devoluciones de los clientes, lo cual es ilegal”.
Otras estafas típicas incluyen las siguientes:
- Pegar una etiqueta comercial en la declaración de impuestos, en lugar de firmarla. Los clientes obtienen la copia de etiqueta para que parezca que la firmaron; sin embargo, se presenta una copia en blanco sin una etiqueta comercial.
- Declarar que “se olvidaron” de firmar la declaración de impuestos y prometer firmarla “después” de que reciban el pago de sus honorarios.
- Solicitar el pago en efectivo y no proporcionar un recibo.
- Inventar ingresos para que sus clientes califiquen para créditos impositivos.
- Reclamar deducciones falsas para aumentar falsamente el tamaño del reembolso.
- Dirigir reembolsos a su cuenta bancaria en vez de a las cuentas de los contribuyentes.
“Un cliente al que ayudé tenía un preparador de impuestos fantasma que bloqueó sus llamadas después de recibir avisos del Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service, IRS)”, señaló Angell. “Creo que esto es una mala conducta focalizada e insensata que está ocurriendo en nuestras ciudades”.
Los contribuyentes de California siempre deben verificar que el preparador de impuestos esté legalmente calificado. La ley estatal requiere que cualquier persona que prepare declaraciones de impuestos a cambio de un honorario sea un abogado,un contador público certificado (Certified Public Accountant, CPA), un preparador de impuestos registrado en el Consejo de Educación Impositiva de California (CTEC-registered tax preparer, CRTP) o un agente inscrito (enrolled agent, EA). Los contribuyentes pueden enviar denuncias anónimas de preparadores de impuestos no registrados a CTEC.org. Los contribuyentes pueden obtener más consejos en el pódcast taxpayerbeware.org, también disponible en español en contribuyentecudese.org.
CTEC es una organización sin fines de lucro, que fue establecida en 1997 por la Legislatura del Estado de California, con el fin de proteger a los contribuyentes contra los preparadores de impuestos incompetentes y fraudulentos.
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