El legado sostenible de una reina solidaria

Su Majestad la Reina Sirikit de Tailandia, fundadora de la Fundación para la Promoción de Ocupaciones Suplementarias y Técnicas Afines (SUPPORT, por sus siglas en inglés), estableció esta organización con el fin de ofrecer a las personas pobres oportunidades para aprender y desarrollar sus habilidades y talentos para ayudar así a sus familias.

En 1955, Tailandia era una nación de agricultores, la mayoría de los cuales eran pobres. Con la intención de cambiar esa situación, Sus Majestades el Rey Bhumibol Adulyadej y la Reina Sirikit comenzaron a visitar áreas rurales y remotas para proporcionar ayuda y recursos de emergencia. Pero cuando la ayuda y los recursos se agotaron, los habitantes aún seguían necesitando asistencia, y Sus Majestades deseaban encontrar formas de asistir al pueblol  para que pudiese ayudarse a sí mismo: formas que resultasen sostenibles.

Mientras que Su Majestad el difunto Rey Bhumibol comenzó a construir sistemas de irrigación y a introducir nuevas variedades de cosechas, Su Majestad la Reina Sirikit se fijó en que las mujeres de las aldeas se vestían con sarongs de seda decorados con diseños intrincados que ellas mismas habían tejido. Sin embargo, con el paso del tiempo, cada vez menos mujeres los llevaban. El arte de tejer estaba desapareciendo lentamente entre los diseños tailandeses originales. En otras aldeas, la Reina encontró a artesanos expertos en el tallado en madera, la creación de joyas y de yan lipao (cestas hechas con enredadera de helecho), así como en la elaboración de objetos con nielado (una reluciente mezcla de oro, plomo y cobre). Todas estas muestras de artesanía reflejaban estilos marcadamente tailandeses, trasmitidos de generación a generación, pero que también eran cada vez menos numerosas.

Su Majestad la Reina Sirikit, preocupada por la pérdida de la sabiduría cultural tailandesa, adoptó un nuevo enfoque para mitigar la pobreza entre su pueblo: convenció a las mujeres de las aldeas de que podrían tejer seda para vender, lo que generaría el sustento necesario para mantener a sus familias y, al mismo tiempo, avivaría las artes tailandesas tradicionales. Al inicio, Su Majestad compró toda la seda que las mujeres pudiesen tejer e instauró un mercado para que la labor fuese sostenible. A medida que las ventas comenzaron a crecer, replicó este modelo con los tallados en madera, joyas, objetos elaborados con nielado, cestería y otros tipos de artesanía.

Para formalizar este enfoque, Su Majestad la Reina Sirikit estableció en 1976 la Fundación para la Promoción de Ocupaciones Suplementarias y Técnicas Afines, conocida como SUPPORT. Basada en donativos públicos y en el capital propio de Su Majestad, SUPPORT creó centros en cada rincón del reino para ofrecer a tantas personas pobres como fuese posible la oportunidad de aprender y desarrollar sus habilidades y talentos para ayudar a sus familias.

"Lo más importante para Su Majestad es darle a las personas pobres la oportunidad de desarrollar su potencial", dijo Thanpuying Supornpen Luangthepnimit, directora adjunta de SUPPORT.

En 1978 se fundó el Centro de Formación SUPPORT en la Villa Chitralada,Palacio de Dusit,Bangkok En 2010 fue actualizado y pasó a denominarse el 'Instituto de la Reina Sirikit'. Este instituto ha ofrecido oportunidades a miembros de familias pobres para formarse y convertirse en artesanos expertos que preservan el legado cultural y crean nuevos tesoros artísticos, al mismo tiempo que mejoran las vidas de sus familias y comunidades, como señala el Ministerio de Asuntos Exteriores.

"Estoy muy orgullosa de nuestra gente. Los tailandeses son artistas natos, independientemente de quiénes sean o dónde vivan, tanto si son agricultores como si desempeñan otros oficios", dijo una vez la Reina Sirikit.

En las últimas décadas, Tailandia se ha transformado en una de las principales economías regionales, pero, como sucede en cualquier país, aún existen personas desfavorecidas que necesitan una oportunidad. Y, de esta forma, el Instituto de la Reina Sirikit todavía se mantiene fuerte ofreciendo vías para salir de la pobreza, reavivando las artes de Tailandia y apoyando al pueblo tailandés para que desarrolle plenamente su potencial. Se trata, por tanto, de un legado sostenible digno de una Reina solidaria y visionaria.  

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