En pro de la salud mundial, el Tribunal de Reino Unido defiende ley de empaquetado genérico del tabaco

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En otra gran victoria para la salud mundial y derrota para la industria del tabaco, el Tribunal Supremo del Reino Unido confirmó hoy la nueva ley del Reino Unido que requiere vender productos de tabaco en un empaquetado genérico. La decisión se produce un día antes de que el Reino Unido y Francia implementen sus leyes de empaquetado genérico el 20 de mayo, y se unan a Australia en la adopción de esta innovadora estrategia para acelerar el progreso de reducir el consumo de tabaco y así salvar vidas.

Esta victoria legal contra Imperial Brands, British American Tobacco, Japan Tobacco International y Philip Morris International es una tremenda victoria para la salud pública y representa un paso fundamental en el movimiento cada vez mayor de los países para incluir el empaquetado genérico como parte de su enfoque integral para reducir el consumo de tabaco. El embalaje estándar o "genérico" de los productos de tabaco requiere que los envases tengan un color uniforme, forma y tamaño genéricos sin marca de colores u otros elementos promocionales que puedan atraer a los niños o inducir a error a los consumidores sobre los daños del tabaco.

La industria del tabaco se opone ferozmente a un empaquetado genérico porque saben que funciona. En Australia, la comprensión pública de los peligros del tabaco utiliza rosa y las tasas de fumar han caído al ritmo más rápido en más de dos décadas después de la aplicación en 2012 del empaquetado genérico y otras medidas de control del tabaco.

Ley de empaquetado genérico de Australia se ha sostenido contra los desafíos de la industria del tabaco por los tribunales del país y el reto de Philip Morris International a la ley que fue rechazada por un tribunal de inversiones internacional. Desde entonces, la industria del tabaco ha lanzado otros desafíos legales en todo el mundo para bloquear esta estrategia, incluyendo un desafío al nuevo reglamento del tabaco en la Unión Europea (llamado Tobacco Products Directive), que las compañías tabacaleras perdieron a principios de este mes – y el caso de Reino Unido decidido hoy.

Estas victorias legales establecen precedentes y una norma internacional que protege a otras naciones contra futuros intentos de la industria del tabaco de bloquear el empaquetado genérico que seguro llegará. Japan Tobacco International lanzó recientemente un desafío legal contra la ley de empaquetado genérico de Francia, y la Organización Mundial del Comercio dará su opinión pronto sobre una decisión en un reto relacionado con el comercio a la ley de empaquetado genérico de Australia. Las leyes de empaquetado genérico deben continuar para defender que no violan derechos de propiedad intelectual de las compañías de tabaco; salvan vidas.

Este viernes, 20 de mayo, Reino Unido y Francia implementarán oficialmente el empaquetado genérico, aunque los países permitirán períodos de gracia para las compañías de tabaco para vender las existencias actuales. Irlanda también ha promulgado una ley de empaquetado genérico y está finalizando la normativa de desarrollo. Aplaudimos a estos gobiernos por apostar fuerte contra la oposición de la industria y poner en primer plano la salud de su gente. Estos países están proporcionando liderazgo tan necesario en la lucha contra una epidemia mundial que de lo contrario matará a 1.000 millones de personas este siglo y estableciendo un fuerte ejemplo para otros países a seguir.